Morgen lanceringen in de VS en China

In de VS zal morgenavond voor de derde keer geprobeerd worden om de defensiesatelliet MUOS-1 te lanceren met behulp van een Atlas 5 raket. De lancering vanaf Cape Canaveral in Florida staat gepland voor 23:15 uur Nederlandse tijd. Twee eerdere pogingen op 16 en 17 februari werden op het laatste moment afgeblazen door slecht weer. Voor morgen wordt de kans op acceptabele condities geschat op 60% 80%. Zie ook onze eerdere berichtgeving over de lancering van MUOS-1.

Ook vanuit China zal er morgen gelanceerd worden. Het gaat om een Long March 3C raket met aan boord een Beidou navigatiesatelliet. De lancering vanaf het Xichang Satellite Launch Center staat gepland voor 17:20 uur (NL tijd). China bouwt al jaren aan een eigen navigatiesysteem, om niet afhankelijk te hoeven zijn van het Amerikaanse GPS. Naar verwachting heeft het systeem in 2020 globale dekking.

China lanceert in juni onbemande Shenzhou 9

Als alles goed gaat zal China in juni van dit jaar de Shenzhou 9 capsule lanceren bovenop een Long March 2F raket. In tegenstelling tot eerdere berichten gaat het om een onbemande vlucht. De Shenzhou 9 zal automatisch worden gekoppeld aan het Tiangong-1 ruimtestation, waarna een aantal testen zullen worden uitgevoerd. Het grootste verschil met de Shenzhou 8 missie van vorig jaar, is dat deze keer de doorgang tussen de beide ruimteschepen zal worden geopend. Het slagen van deze test is van groot belang voor het doorgaan van de bemande Shenzhou 10 missie, die nu gepland staat voor 2013.